The High Kings, to irlandzka grupa balladowa, męska wersja Celtic Woman, pod kierownictwem muzycznym Davida Downes z Riverdance. Zadebiutowali w 2008 roku, tak naprawdę, od razu jako supergrupa, gdyż w jej składzie znalazły się same znane nazwiska irlandzkiej muzyki.
W grupie znaleźli się: Clancy Finbarr (ur. w Carrick-a-Suir, Tipperary, syn Bobby Clancy, grał w Clancy Brothers), Martin Furey (ur. w Dunmore East, Hrabstwo Waterford, syn Finbara Furey z Fureys, grał w grupie Bohinta), Brian Dunphy (urodził się w Dublinie, syn Seana Dunphy, który reprezentował Irlandię na Eurowizji 1967, była gwiazda Riverdance) oraz Darren Holden (urodził się w hrabstwie Kilkenny, grał w Riverdance, między innymi Broadwayu i odnosił sukcesy również jako artysta solowy).
Wszyscy oni dorastali w atmosferze nasiąkniętej irlandzką tradycją, będąc bezpośrednimi świadkami siły oddziaływania dobrze wykonywanej muzyki na publiczność.
Grupa The High Kings została utworzona w Dublinie w 2007 roku, przez managera Celtic Woman Dave’a Kavanagha oraz kompozytora i dyrektora muzycznego Davida Downesa. Jako The High Kings Finbarr Clancy, Martin Furey, Darren Holden, i Brian Dunphy przynoszą połączenie słodkiego, irlandzkiego piękna z głębokim, mrocznym, emocjonalnym brzmieniem, który mogą wyprodukować tylko głosy Irlandczyków. Są uważani za najbardziej obiecujący męski zespół wokalny od czasów Clancy Brothers i Tommy Makema z 1960 roku. Ich utwory są bardziej wygładzone i dopracowane niż braci Clancy, zawierając w sobie zarówno bogactwo Celtic Woman i surowość braci Clancy.
Producenci chcieli utworzyć nową grupę jako połączenie The Clancy Brothers i Dubliners. Chcieli przywołać stare irlandzkie utwory z powrotem na listy przebojów, za pomocą utalentowanych muzyków, którzy potrafią i śpiewać i grać i pisać.
Swój pierwszy album, wraz z płytą DVD, pod własnym tytułem, wydali w 2008 roku. Wydawnictwo szybko wspięło się na wysokie miejsca w rankingach, osiągając wysoką pozycję na liście Amazon, 150 na liście Billboard Top 200 wśród wszystkich albumów a drugą w kategorii „world music”. Duży udział w promocji miała amerykańska telewizja publiczna, która zamieściła zespół w specjalnym programie na dzień Św. Patryka. Koncerty z Celtic Woman otwierały promocyjną trasę koncertową w USA. Następna była trasa po swoim kraju.
Pod koniec 2009 roku grupa podpisała kontrakt z Universal Ireland i wydała swój drugi album, „Memory Lane” w lutym 2010 roku. Album bardzo dobrze się sprzedawał i, w efekcie, zdobył status platynowej płyty już w czerwcu, zaledwie 4 miesiące od ukazania. W Ameryce album został wydany w marcu 2011 America a grupa pozostała w Stanach przez cały miesiąc promując płytę. Na żywo w albumie Irlandii odnotowano w 2010 roku podczas trasy i wydany na początku 2011 roku. Status platynowej płyty osiągnęły oba wydane albumy – „The High Kings” i „Memory Lane”.
Płyta koncertowa „The Live in Ireland” powstała podczas trasy w 2010 roku a wydana została na początku 2011.
17 marca 2011 zespół zagrał dla amerykańskiej publiczności, występując w popularnym programie „Live with Regis and Kelly”, a następnie na scenie w Bostonie.
W dniu 18 marca 2012 r. High Kings poprowadzili uroczystości w dniu Św. Patryka Dzień na Trafalgar Square w Londynie dla około 15.000 ludzi.
20 marca 2012 zostali zaproszeni na występy podczas uroczystości w dniu Św. Paryka w Białym Domu w Waszyngtonie. Wydarzenie zostało zorganizowane przez prezydenta USA Baracka Obamę z udziałem Enda Kenny, szefa rządu irlandzkiego.
W dniu 12 marca 2013 grupa zapowiedziała trzeci studyjny album „Friends for Life”, wyprodukowany przez Sharon Shannon i Johna Dunforda, składający się z ośmiu oryginalnych utworów i wyboru klasycznych ballad. Album ukazał się we wrześniu 2013 roku.
Album „Four Friends Live” ukazał się 14 listopada 2014 roku. Nagrań dokonano podczas koncertu w The Millennium Forum w Derry, tego samego roku a zawiera koncertowe wersje piosenek z ostatniej płyty studyjnej. Na albumie CD i płycie DVD można znaleźć, również, inne znane kawałki, takie jak „The Parting Glass”, „McAlpines Fusiliers” and „The Town I Loved So Well”.
Album „Grace & Glory”, wydany w 2016 roku, zawiera dobrze dobraną antologię tradycyjnych irlandzkich (i amerykańskich) piosenek, zaśpiewanych w specyficznym stylu zespołu. Album nie zawiera własnych kompozycji grupy, lecz tylko ich ulubione stare utwory. Ich własny, optymistyczny, balladowy styl szczególnie słychać w piosenkach „Schooldays Over”, „Follow Me Up To Carlow”, „Spancil Hill” czy „Ride on”. Amerykańskie akcenty na płycie, to „Hand Me Down My Bible” i „Goodnight Irene”.
We wrześniu 2017 roku zespół ogłosił, że Martin Furey kończy pracę w The High Kings, a w październiku ogłosili, że na kanadyjską trasę koncertową zastąpi go George Murphy. George od tego czasu pozostał w zespole na stałe, grając na gitarze i banjo oraz śpiewając. Najbardziej znany jest z występu w programie telewizji RTE "You're a Star". George Murphy urodził się 30 stycznia 1986 roku, w drugą rocznicę śmierci Luke'a Kelly, w Beaumont, przedmieściu Dublina. Wcześniej nagrał dwie solowe płyty i wideo z piosenką „Raglan Road”, będącą hołdem dla Luke'a Kelly'ego w 30 rocznicę śmierci. Film został nakręcony w pubie O'Donoghue na Baggot Street w Dublinie.
Zespół uczcił swoje 10-te urodziny nowym albumem „Decade: The Best of the High Kings”, będącym retrospekcją całej dotychczasowej kariery. Album ukazał się w listopadzie 2017 roku. Album zawiera 18 najbardziej popularnych kompozycji w tym pięć całkowicie nowych. Zawiera piosenki uwielbiane przez fanów, taki jak „Rocky Road to Dublin”, „Marie's Wedding” czy „Spancil Hill”.
W marcu 2021 ukazała się nowa płyta grupy The High Kings zatytułowana „Home From Home”. Album został nagrany na żywo w Concert Deck w Dublinie. „Home from Home” to podróż przez klasyczne piosenki folkowe, stare i nowe. Ideą tego albumu było zabranie fanów w podróż po całym świecie, do niektórych miejsc, w których członkowie grupy czują się jak w domu. Do tego celu zostały wybrane takie piosenki jakie ich zainspirowały. Album rozpoczyna się od „The Streets of London”, Ralpha McTella, a następnie szybko przechodzi do piosenki „The Dutchman” z repertuaru Finbara Clancy. Pierwsze dwie piosenki to powolne gitarowe ballady, lecz kolejna piosenka „Wild Colonial Boy” jest już znacznie żywsza.„Summer in Dublin”, piosenka z lat 80-tych, napisana przez Liama Reilly'ego. „Farewell to Nova Scotia”, to Brian Dunphy na bodhranie i wokal Paulema O’Briena. „The Streets of New York” została spopularyzowana przez The Wolfe Tones. Następny utwór, to piosenka „Caledonia” Dougiego MacLeana pretendendująca do hymnu narodowego Szkocji. Niespodzianką może być dołączenie „City of Chicago” Christy Moore’a. „The Green Fields of France”, piosenka Erica Bogle'a została wydana przez zespół trzy razy w albumach studyjnych, z których wszystkie różnią się od siebie. W piosence „Carrickfergus” zespół zaprezentował własne podejście do tej znanej ballady a pojawia się tutaj gościnnie Brian Kennedy. Ostatnia piosenka na albumie, „The Galway Races”, najbardziej znana z wykonania Liama Clancy'ego z The Clancy Brothers & Tommy Makem wykonana jest przez jego siostrzeńca Finbara, pokazując szczególny związek z wielkimi popularyzatorami muzyki irlandzkiej.
„The Road Not Taken”, wydany w czerwcu 2023 roku, to zupełnie nowy album, który współtworzył i wyprodukował z niektórymi z najbardziej płodnych i popularnych irlandzkich artystów, w tym The Script, Kodaline, Picture This, Ryan Sheridan, JC Stewart, Wild Youth i wiele innych uraz udział Steve'a Perry'ego (Journey), Sharon Corr i inni. Ten album, zawierający przeboje, takie jak „Chasing Rainbows”, „The Road Not Taken” i „Connemara Bay”, jest pierwszym w pełni oryginalnym albumem zespołu i po raz pierwszy w historii łączy to, co najlepsze w muzyce irlandzkiej, w celebrację irlandzkiego folku! Zestaw piosenek dowodzi, że zespół ma nieuchwytny talent do sprawiania, by nowa piosenka brzmiała tak, jakby istniała już od dłuższego czasu. Wśród singli z albumu znajdują się genialne „Connemara Bay”, „1845” i podnoszący na duchu „Chasing Rainbows”, a także „The Streets of Kinsale” z udziałem niezrównanego Steve'a Perry'ego. To pierwszy album z całkowicie oryginalną muzyką The High Kings – w skład którego wchodzą Finbarr Clancy, Darren Holden, Brian Dunphy i Paul O’Brien.
The High Kings perform on stage in London, December 2011. l-r Darren Holden, Finbarr Clancy, Brian Dunphy, Martin Furey Źródło: Wikipedia
The High Kings with George Martin 2017.
Skład zespołu: Finbarr Clancy - śpiew, gitara akustyczna, flet, gitara basowa Darren Holden - śpiew, gitara akustyczna, mandolina, akordeon Brian Dunphy - śpiew, gitara akustyczna, bodhran George Murphy - śpiew, gitara akustyczna, banjo (2017-)
Martin Furey - śpiew, gitara akustyczna, banjo, bouzouki, whistle (-2017) gościnnie przy nagraniu Memory Lane: Nollaig Casey - skrzypce David Downes - whiste, gitara, instr. klawiszowe, instr. perkusyjne Dave Keary - gitara, bouzouki Máirtín O'Connor - akordeon Michael "Fitzy" Fitzgerald - pipe gościnnie przy nagraniu The High Kings: Nollaig Casey - skrzypce Robbie Harris - bodhran, instr. perkusyjne Ewan Cowley - gitara akustyczna, banjo, bouzouki, mandolina, whistle, gitara basowa
Dyskografia: The High Kings - 2008 CD Manhattan Records Live in Dublin - 2008 DVD The Blue Note Label Group Memory Lane 2010 - CD Universal Music Ireland Live in Ireland - 2011 CD Celtic Music Collections Friends for Life - 2013 CD Sony Music Classical Four Friends Live - 2014 CD/DVD Grace & Glory - 2016 CD Decade - The Best Of The High Kings - 2017 CD Home From Home - 2021 CD The Road Not Taken - 2023 CD
The High Kings
The High Kings 2008 1. Paddy's Green Shamrock Shore 2. Will Ye Go Lassie, Go? 3. Galway To Graceland 4. The Black Velvet Band 5. The Rocky Road To Dublin 6. Marie's Wedding 7. Fields Of Glory 8. Ar Éireann Ní Neosainn Cé hÍ 9. The Little Beggarman 10. The Beggarman Jig 11. The Auld Triangle 12. The Parting Glass 13. The Wild Rover (Live)
Live in Dublin
Live in Dublin 2008 DVD Track List: 1. The Rocky Road To Dublin 2. The Black Velvet Band 3. Jimmy Murphy 4. The Wild Rover 5. Paddy's Green Shamrock Shore 6. Galway to Graceland 7. The Little Beggarman 8. The Beggarman Jig 9. Bodhrán Solo 10.Dance At The Crossroads 11.The Holy Ground 12.Will Ye Go Lassie, Go? 13.Fields of Glory 14.Marie's Wedding 15.The Auld Triangle 16.Ar Eireann Ní Neosainn Cé hI 17.Phil The Fluther's Ball 18.The Parting Glass
Memory Lane
Memory Lane 2010 1. Step It Out Mary 2. As I Roved Out 3. The Fields of Athenry 4. On The One Road (feat. The Wolfe Tones) 5. Raglan Road 6. Whiskey in the Jar 7. Leaving Of Liverpool 8. Red is The Rose 9. Star Of The County Down 10. Boolavogue 11. Cavan Girl 12. The Rising Of The Moon 13. Green Fields of France 14. The Irish Rover
Live in Ireland
Live in Ireland 2011 1. Rocky Road To Dublin 2. Finnegan’s Wake 3. The Black Velvet Band 4. The Fields of Athenry 5. Star of The County Down 6. Rare Auld Times 7. Joe Hill 8. Holy Ground 9. The Town I loved So Well 10. Go Lassie Go/ Dutchman 11. The Rising of The Moon 12. Green Fields of France 13. Red is The Rose 14. As I Roved Out 15. Dirty Old Town
Friends for Life
Friends for Life 2013 1. Oh Maggie 2. Gucci 3. All Around the World 4. Johnny Leave Her 5. Health to the Company 6. Galway Girl 7. Peggy Gordon 8. High 9. Ireland's Shore 10. Come with me now 11. McAlpines Fusiliers 12. Friends for Life
Four Friends Live
Four Friends Live 2014
CD 1. Rocky Road To Dublin 2. McAlpine's Fusiliers 3. Peggy Gordon 4. The Town I Loved So Well 5. Step It Out Mary 6. Johnny Leave Her 7. Friends For Life 8. Ireland's Shore 9. Will Ye Go Lassie Go 10. Leaving Of Liverpool 11. Whiskey In The Jar 12. The Parting Glass 13. Irish Rover
DVD 1. Rocky Road To Dublin 2. McAlpine's Fusiliers 3. Peggy Gordon 4. The Fields Of Athenry 5. Red Is The Rose 6. Joe Hill 7. The Town I Loved So Well 8. Step It Out Mary 9. The Rising Of The Moon 10. Oh Maggie 11. Dirty Old Town
12. Johnny Leave Her 13. Friends For Life 14. Finnegan’s Wake 15. Ireland's Shore 16. Will Ye Go Lassie Go 17. Leaving Of Liverpool 18. Whiskey In The Jar 19. The Parting Glass 20. Irish Rover
Grace & Glory
Grace & Glory 2016
CD 1. Hand Me Down My Bible 2. Schooldays Over 3. Spancil Hill 4. Follow Me Up To Carlow 5. Grace 6. Kelly The Boy From Killane 7. Goodnight Irene 8. Ride On 9. The Green Fields Of France 10. Nancy Spain 11. Early Morning Rain 12. The Boys Are Back In Town
Decade - The Best Of The High Kings
Decade - The Best Of The High Kings 2017
CD 1. The Rocky Road to Dublin 2. Spancil Hill 3. The Fields Of Athenry 4. The Rising Of The Moon 5. Hand Me Down My Bible 6. Rare Auld Times 7. Four Green Fields 8. The Lonesome Boatman 9. Homeland 10. Marie’s Wedding 11. The Green Fields of France 12. The Black Velvet Band 13. Irish Pub Song 14. Red Is The Rose 15. Grace 16. Friends For Life 17. The Town I Loved So Well 18. The Parting Glass
Home From Home
Home From Home 2021
CD 1. Streets of London 2. The Dutchman 3. Wild Colonial Boy 4. Summer in Dublin 5. Farewell to Nova Scotia 6. Streets of New York 7. Caledonia 8. City of Chicago 9. Green Fields of France 10. Carrickfergus 11. Galway Races
The Road Not Taken
The Road Not Taken 2023
CD 1. Connemara Bay 2. Chasing Rainbows 3. Men of Aran 4. Go With The Flow 5. The Big Fella 6. Son of Ireland 7. The Streets of Kinsale 8. The Road Not Taken 9. 1845 10. Paddy's Day 11. Song For Kelly 12. Where I Belong 13. Iveagh Gardens
